건강검진 결과지에서 ‘요잠혈 양성’이라는 문구를 발견하면 걱정부터 앞서기 쉽다. 소변에 피가 섞여 있다는 의미인지, 특별한 증상이 없어도 진료를 받아야 하는지 궁금해하는 경우도 많다. 요잠혈 양성은 소변검사에서 혈액 성분에 반응이 나타났다는 의미로, 실제 혈뇨 여부와 원인을 확인하는 과정이 중요하다. 요잠혈의 의미와 진단에 대해 유성선병원 비뇨의학과 구대용 전문의의 도움말로 알아본다.
요잠혈은 소변검사 시험지를 이용해 혈액 성분에 대한 반응을 확인하는 항목이다. 검사에서 양성이 나왔다고 해서 반드시 소변에 적혈구가 존재하는 것은 아니다. 실제 혈뇨 여부를 확인하려면 소변 현미경 검사를 통해 적혈구가 있는지 살펴봐야 한다.
격렬한 운동이나 월경 중 검체에 혈액이 섞이는 경우 등은 검사 결과에 영향을 줄 수 있다. 따라서 요잠혈 양성이라는 결과만으로 특정 질환을 단정하기보다 검사 당시의 상황과 추가 검사 결과를 함께 고려해야 한다.
소변에서 혈액이 확인되는 원인은 다양하다. 요로감염이나 요로결석과 같은 질환부터 신장 질환, 방광암을 비롯한 요로계 종양까지 여러 가능성을 살펴볼 필요가 있다.
요로감염은 배뇨통이나 빈뇨 등을 동반할 수 있으며, 요로결석은 심한 옆구리 통증과 혈뇨로 나타나기도 한다. 반면 현미경 검사에서만 확인되는 미세혈뇨는 특별한 증상 없이 건강검진에서 우연히 발견되는 경우도 있다. 특히 통증이 없더라도 혈뇨가 반복된다면 원인을 확인하는 것이 중요하다. 소변 색이 정상이고 불편한 증상이 없다는 이유만으로 요로계 질환의 가능성을 배제해서는 안 된다.
건강검진에서 요잠혈 양성이 확인됐다면 먼저 소변 현미경 검사로 적혈구의 존재 여부를 확인하는 것이 중요하다. 이후 검사 결과와 증상, 연령, 흡연력 등 위험 요인을 고려해 재검사나 추가 검사를 시행할 수 있다.
필요에 따라 소변 배양검사나 신장·방광 초음파, 복부골반 CT 등의 영상검사를 진행하고, 요로계 상태를 확인하기 위해 방광내시경 검사를 고려하기도 한다. 검사 종류와 범위는 혈뇨의 정도와 지속 여부, 동반 증상 및 개인별 위험 요인에 따라 결정된다.
소변이 붉거나 갈색으로 변하는 육안적 혈뇨가 나타났다면 증상이 사라지더라도 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋다. 배뇨통이나 발열, 심한 옆구리 통증 등이 동반되는 경우에도 의료기관을 찾아야 한다.
요잠혈 양성이 반드시 심각한 질환을 의미하는 것은 아니다. 하지만 특별한 증상이 없다는 이유로 검사 결과를 무시해서도 안 된다. 중요한 것은 요잠혈 양성 자체에 지나치게 불안해하기보다 실제 혈뇨 여부와 원인을 정확히 확인하는 것이다. 건강검진에서 요잠혈이 반복적으로 확인되거나 육안적 혈뇨가 나타났다면 비뇨의학과 진료를 통해 원인을 확인하고 적절히 관리하는 것이 바람직하다.
